光回線の種類とは？代表的な4つの回線タイプをわかりやすく解説

フレッツ光の特徴と仕組み

フレッツ光は、NTT東日本／西日本が提供する光回線サービスです。国内の光回線インフラの中心となる回線であり、全国各地に敷設された光ファイバーケーブルを通じてインターネットに接続します。

フレッツ光の特徴は、プロバイダを別に契約する点です。回線の利用料をNTTに支払い、プロバイダの利用料を別途プロバイダに支払う形になります。

そのため月々の支払い先が2か所になりますが、回線とプロバイダをそれぞれ自由に組み合わせて選ぶことが可能です。自分に合った料金やサポート内容のプロバイダを選べるため、柔軟にインターネット環境を構築できます。

また、長年にわたって提供されているサービスであることから、通信の安定性やサポート体制が整っている点も特徴です。法人利用やテレワークなど、安定した通信環境が求められる場面でも利用されています。

提供エリアは全国に広がっており、都市部だけでなく、地方でも利用しやすいサービスです。

集合住宅向けの「フレッツ 光ネクスト マンションタイプ」や、戸建て向けの「フレッツ 光ネクスト ファミリータイプ」など、住まいの形態に合わせたプランが用意されています。

光コラボレーション（光コラボ）の特徴と仕組み

光コラボは、NTTのフレッツ光の回線をそのまま使いながら、プロバイダ各社が独自のサービスとしてまとめて提供する光回線サービスです。代表的なものには、AsahiNet 光やドコモ光、ソフトバンク光などがあります。

フレッツ光との大きな違いは、光回線とプロバイダをひとつの契約にまとめて利用できる点です。支払い先がひとつになるため、請求の管理がしやすくなります。

また、スマートフォンとのセット割に対応しているサービスも多く、たとえばドコモ光では、ドコモのスマートフォンとセットで利用することでスマートフォン料金の割引を受けられます。

使用する光ファイバーはNTTのインフラと同じであるため、通信速度や安定性はフレッツ光と同等です。エリアもフレッツ光と同様に全国対応です。

ダークファイバー系の特徴と仕組み

ダークファイバーとは、NTTなどの通信事業者が敷設した光ファイバー回線のうち、まだ使用されていない「未使用の光ファイバー」を指します。通信事業者は、このダークファイバーを借り受けて独自の通信サービスを提供しています。

ダークファイバー系の代表的な光回線サービスが、NURO光やauひかりです。

独自のインフラを使用するため、最大通信速度が速いプランが特徴です。

たとえば、NURO光では下り最大通信速度2Gbps・10Gbps・20Gbpsといった高速プランを提供しており、複数端末の同時利用や大容量データの通信にも対応しやすい環境が整っています。

一方で、独自設備を利用するため、提供エリアが都市部を中心とした限られた地域に絞られることが多いです。契約前にサービスの提供エリア内かどうかを確認しておきましょう。

電力系光回線の特徴と仕組み

電力系光回線は、各地域の電力会社やその関連会社が提供する光回線サービスです。

電力会社グループが独自に光回線網を整備・運用しているため、各地域に根ざしたエリア展開が行われています。そのため、提供エリアは各電力会社の管轄地域内に限られており、全国対応ではありません。基本的には、特定の地域に居住している方のみが利用できるサービスです。

• ※一部エリアでは提供対象外となる場合があります。最新の提供状況は各公式サイトをご確認ください

一方で地域密着型であることから、サポートや対応が手厚いケースも多く、料金と速度のバランスが取れたサービスとして評価されています。

通信速度と安定性の違い

通信速度と安定性は、4種類の光回線のなかでもサービスによって差があります。フレッツ光と光コラボは同じNTTのインフラを使用するため、速度・安定性ともに同等の水準です。最大通信速度は、1Gbpsのプランが一般的ですが、10Gbpsプランも提供されています。

ダークファイバー系は自社インフラを持つため、高速プランを展開しているサービスが多く、最大通信速度2Gbpsや20Gbpsといった速度に対応しているものも見られます。

自宅で複数の端末を同時に使ったり、大容量のデータを頻繁にやり取りしたりする場合は、ダークファイバー系の高速プランも有力な選択肢となるでしょう。

また、電力系光回線も、地域によっては高速プランが用意されているケースがあります。提供エリア内であれば、速度や安定性の面でフレッツ光・光コラボと同等、もしくはそれ以上の性能が期待できる場合もあります。

これらの光回線はいずれも有線接続をベースとした通信方式のため、無線通信のホームルータやモバイルWi-Fiルータと比べると、通信の安定性が高い傾向にあります。

• 関連記事：光回線を快適に使える通信速度は？用途別の目安と安定した回線の選び方

月額利用料・初期費用の違い

月額利用料は、光コラボと電力系光回線が比較的安い設定になっているケースが多く、4,000〜6,000円程度が目安です。

フレッツ光はプロバイダ料が別途かかるため、合計すると5,000〜7,000円程度になることがあります。

ダークファイバー系の高速プランは、月額利用料が高くなりやすい傾向にありますが、通常速度のプランであれば光コラボと大きく変わらないケースも見受けられます。さらにサービス内容や適用できるキャンペーンによって料金は変動するため、申し込み時点の条件を確認しておくことが大切です。

初期費用（工事費）はどの種類でも発生するのが一般的ですが、各社のキャンペーンによって無料になることもあります。

また、解約時の違約金や契約期間の縛りもサービスごとに異なります。長期間の利用を想定している場合でも、途中解約の条件まで確認しておくと安心です。

さらに、光コラボの多くはスマートフォンとのセット割に対応しており、スマホ料金と合わせた通信費を抑えられる可能性があります。

提供エリアと契約できる条件の違い

提供エリアは、フレッツ光と光コラボが全国対応のため、居住地域を問わず申し込みやすい点が特徴です。地方や郊外でも利用できるエリアが広く、引越し後も継続して利用しやすいというメリットがあります。

ダークファイバー系は都市部を中心とした一部地域に限られており、提供エリア外では契約できません。auひかりは比較的広いエリアをカバーしていますが、NURO光は対応地域がさらに限定されています。申し込み前には、各サービスの公式サイトで提供エリアを確認しておきましょう。

一方、電力系光回線は、各電力会社の管轄エリア内のみで提供されるため、よりエリアが限定されます。まず自分が住んでいる地域が提供エリアに含まれているかを確認しておきましょう。

費用を抑えるならスマホのセット割で選ぶ

光回線の費用を抑えたい場合は、スマートフォンとのセット割が使える光コラボを選ぶことで月額利用料の負担を軽くできます。対応するスマートフォンキャリアと組み合わせることでセット割引が適用され、通信費全体のコストを抑えやすくなります。

割引額はサービスや契約内容によって異なりますが、スマートフォン1台あたり月額数百円〜1,000円程度の割引が適用されるケースもあります。家族で複数台のスマートフォンを使っている場合は、割引の恩恵が大きくなることもあるでしょう

光回線を検討する前に、現在使っているスマートフォンのキャリアを確認し、対応するセット割のある光コラボがないかを調べてみてから検討してみましょう。

通信速度や安定性を重視するならダークファイバー系

通信速度や安定性を重視する場合は、ダークファイバー系が選択肢になります。NURO光やauひかりなどのダークファイバー系は、高速プランを提供しているサービスが多く、フレッツ光・光コラボでは対応していない2Gbpsや20Gbpsのプランが選べる場合があります。

オンラインゲームで速度の安定を求める方や、動画配信・配信活動などで大容量の通信を行う方、複数の端末で同時に高負荷な通信を行う方は、ダークファイバー系の高速プランが合っています。

ただし、提供エリアが限られているため、まず自分の住所が対応エリア内かどうかを確認することが必要です。

対応エリア外であれば、フレッツ光・光コラボでも10Gbpsプランが用意されているので、選択肢として比較してみると良いでしょう。

提供エリアの広さを重視するならフレッツ光・光コラボ

提供エリアの広さを重視する場合は、フレッツ光または光コラボが向いています。NTTのインフラを使うため全国に対応しており、地方や郊外でも利用できる地域が広いです。

引越しの頻度が高い方や、転勤・進学などで移住先が決まっていない場合でも、フレッツ光・光コラボであれば引越し先でも継続して使えるケースが多いです。転居手続きはサポート窓口を通じて行えます。

地域限定でも速度や料金のバランスを重視するなら電力系光回線

地域限定でも速度と料金のバランスを重視したい場合は、居住エリアに対応した電力系光回線を検討してみるとよいでしょう。

eo光やコミュファ光などの光回線サービスは、地域に根ざしたサービス提供を行っており、料金と速度、サポートのバランスが取れています。

提供エリア内であれば、フレッツ光・光コラボと同等かそれ以上の速度を同程度の料金で利用できることもあります。

そのため、居住地域の電力会社系の光回線サービスを調べたうえで、速度プランや料金条件をフレッツ光・光コラボと比較してみるのも選択肢の一つです。