MIME詳細 | ASAHIネット

Multipurpose Internet Mail Extension（多目的インターネットメール拡張?）は、規格上US-ASCIIのテキストしか使用できないインターネットの電子メールでさまざまなフォーマット（書式）を扱えるようにする規格である。通常はMIME（マイム）と略される。RFC 2045, RFC 2046, RFC 2047, RFC 4288, RFC 4289, RFC 2049 で規定されている。

インターネットでメールの書式を定めているRFC 5322 (旧RFC 822、RFC 2822)では、英数字といくつかの記号を7 ビットで表現する「US-ASCII」と呼ばれる文字コードを利用し、1行あたり1000 バイト(改行を含む)のテキストデータしか許していない。そのため、規格に不適合になるような長い行、US-ASCIIだけで表現できない文字や、バイナリデータ、画像、音声などの非文字データを利用することができなかった。

MIMEはこれらのデータを取り扱うために新しくいくつかのヘッダを定義し、かつUS-ASCII上でさまざまなデータタイプを表現するための符号化方式を規定している。

RFC 5322 (旧RFC 822、RFC 2822)では1 通のメールで1つの本文しか扱うことができないが、MIMEでは本文を分割して複数のコンテンツを扱うことができるようにした。これをマルチパートと呼ぶ。

また、HTTPにおけるデータの伝送に関しても、MIMEの枠組みが援用されている。