AirMac詳細 | ASAHIネット

AirMac（エアマック、日本市場以外ではAirPort）は、アップル社が提供するIEEE 802.11方式による無線LANシステムである。

世界的には「AirPort」の名称で発売されているが、日本では関西電機によりすでに「AirPort」の名称が商標登録されていたことから、日本では「AirMac」の名称で発売されている。なお関西電機との提携により、アイ・オー・データ機器が「AirPort」というブランド名で、無線LAN製品を販売している。

※以下の記述において「AirPort」は日本国内における「AirMac」を指す。

概略

1999年7月に発表されたAirPortは無線LANの標準規格であるIEEE 802.11bに基づいており、他のIEEE 802.11b装置と互換性があるとしてWi-Fi AllianceによるWi-Fi の認定を受けている。2003年1月にはIEEE 802.11g仕様に基づく製品ファミリーとして AirPort Extreme が発表され、54Mbps へのスピードアップおよび古い802.11b互換の AirPort 製品との相互運用性が提供された。2004年6月には AirPort Expressモバイルベースステーション が発表され、より小型で安価でありながら AirPort Extremeと同様のIEEE 802.11g仕様に準拠し 、iTunesとの運用で家庭内のオーディオ機器に無線でストリーミング送信する機能が提供されている。2007年1月にはIEEE 802.11nドラフトに基づいた AirPort Extreme が発表され、最大270Mbps へのスピードアップおよびUSB機器の共有機能、従来の AirPort 製品との相互運用性が提供されている。AirPort製品の一般的な用法は、プロトコル（802.11b および 802.11g、802.11nドラフト）と拡張カードおよびベースステーションを参照のこと。

AirPortカードおよびAirPort ExtremeカードはMacintoshにのみ利用できる。しかしすべてのAirPortベースステーションおよびカードは、Wi-Fiの認定を受けたサード・パーティーのベースステーションおよびワイヤレス・カードと互換性がある（それらがIEEE 802.11bまたはIEEE 802.11g、IEEE 802.11nドラフトに適合している限り）。この相互接続性により、新旧のMacintoshおよびWindows、そしてLinuxシステムにさえもサービスする何種類かのAirPortベースステーションからなるワイヤレス・ネットワークを見ることは珍しくない。

なお、AirPortカードと AirPort Extremeカードは物理的に互換性がない。AirPort Extremeカードは古いMacに装着できず、AirPortカードは新しいMacには装着できない。そのため、AirPortカードの生産終了後はこれが入手困難であるためオークション等で取引したり、Windows向けの市販の無線LANカードを自己責任で装着したりしている。また、USB接続の無線LANクライアントの中にはMacintoshに対応している製品もあり、速度の面（IEEE 802.11g仕様に対応できる）から、こちらを利用する者もいる。