液晶（えきしょう、Liquid Crystal）は固体（結晶）と液体の中間状態の名称の一つである。
これを利用した
ディスプレイ・テレビ受像機については、
液晶ディスプレイ・
薄型テレビを参照のこと。
概要
結晶と液体の中間状態としては、
液晶の他に柔軟性結晶（プラスチック・クリスタル）がある。結晶では粒子の位置と方向に長距離秩序がある。それに対し液体では粒子の位置・方向とも長距離秩序は無い。
液晶は厳密には結晶と液体の中間状態のうち、粒子の方向の何らかの秩序は保っているものの、3次元的な位置の秩序を失った状態である。つまり、
液晶には大きく分けて異方性を有する液体、1次元的な重心秩序をもった2次元液体、2次元的な重心秩序を持った1次元的な液体の3種類がある。ただし、歴史的には3次元的な位置秩序を持った中間層の中にも
液晶と呼ばれてきたものもあり、定義が厳密に守られているわけではない。一方の柔軟性結晶は3次元的な位置の秩序を保っているものの、粒子の方向の秩序が失われた状態である。
液晶という名称は、液体（Liquid）の流動性と結晶（Crystal）の異方性を合わせ持つことに由来する。米国で発明された
液晶という言葉が定着していなかった1960年代には、液体水晶という名称が使われていたこともあった。
現在、
液晶を応用した機器として
液晶ディスプレイが広く使われており、
液晶という単語が
液晶ディスプレイのことを指して使われることが多くなっている。
