プロポーショナルフォント (Proportional Font) とは、文字毎に文字幅が異なる
フォントのこと。
伝統的な活版印刷で用いる活字については、例えば「i」と「w」では文字の幅が異なり、ただ並べるだけで読みやすい単語が印字できるようになっている。これが
プロポーショナルフォントである。
プロポーショナルに対してモノスペースと呼ばれる
等幅フォント（とうはば-）または
固定幅フォントがある。これは初期のコンピュータが画面表示や印刷のために文字を並べるときに文字毎の異なる幅データを保持して反映させるための技術がなかったので、どの文字も同じ幅を持つように扱われており、「i」には余分な空白が付け足されて「w」と同じ幅が与えられていたためである。
しかし
GUIが主流になるにつれ、またコンピュータが文字毎に異なる幅を持つような
フォントを扱うのに技術的な制約はなくなってきたことも手伝って、文字の幅が異なる
フォントも増えてきた。ただし日本語の場合は各文字を等幅にするのが基本なので、全角の文字がモノスペース、半角の文字がプロポーショナル、というように混在した
フォントも使われている。
等幅フォントだけが用いられた時代が長かったので、
等幅フォントの特徴を生かした文化が発生した。空白文字による桁揃えや
アスキーアートなどがその例である（近年の
アスキーアートに関しては
MS Pゴシックなど特定の
プロポーショナルフォントを前提としたものも多く見られる）。
等幅フォントで表示されることを前提として桁揃えなどが施されている文書を、
プロポーショナルフォントで表示すると、著者の意図が伝わりにくくなる。
デジタル化された
プロポーショナルフォントの高度なものは、カーニング情報や
イタリック補正量、合字情報なども保持するようになる。
