ダウンロード(Download)はコンピュータネットワークにおいて接続された他のコンピュータに存在する
ファイルをコンピュータに転送し、受け取る事。受信。対義語としては
アップロードが挙げられる。
概要
この概念は、
パソコン通信が一般に利用され始めた1970年代後半～1980年代（日本では1980年代中ば以降）になって広く用いられるようになってきた。当時のコンピュータネットワークは「
ホストコンピュータ→
端末」という形態であったため、「主となるコンピュータから末端のコンピュータに情報を取り込む（
端末の
記憶媒体に
コピーする）」という概念であった。
この場合は「上流→下流」の関係がはっきりしていたため、一般にいう所の上り→下りの概念で扱われた。しかし
インターネットともなると通信経路に中継が複数入ってくるため、単に「自分の
パソコンや
端末に情報を読み込むこと」を
ダウンロードとし、その通信相手が
ホストコンピュータでなくても
ダウンロードと表現する場合もある。これは特に
ファイル共有ソフトによる通信に顕著で、本来は双方向通信であるために「上り→下り」の関係は成立しないが、同通信形態で一方的に大きいデータサイズを要求する場合には、
ダウンロードと呼ぶ。
今日では、通信の結果として相手コンピュータに送信した情報量よりも、自分側のコンピュータに取り込んだ情報量のほうが大きい場合に、
ダウンロードと表現し、その逆では
アップロードと表現される。また、情報送信請求は特にユーザーに意識されない傾向もあり、
ファイルを送ってもらったら
ダウンロード、
ファイルを送ったら
アップロードという使い分けがなされている傾向も強い。
ウェブサイトや
電子掲示板を閲覧したり、
電子メールを受信する
行為も、
サーバからのデータ転送であるため本来は
ダウンロードの範疇で在るが、現在では「
ファイルのやり取り」という概念の方が強くなったため、一般には
ダウンロードだと意識されない傾向も見られる。
なお
ダウンロードに関しては、その対象となる
ファイルやその状況によって様々な問題も挙がっている。詳細は
アップロードと
ダウンロード側の責任を参照。
