オートマトン | ASAHIネット

オートマトン (automaton (pl: automata)) とは「自動人形」を意味している言葉で、情報科学の分野においては、次のような特徴を持ったシステムのことである。

• 外から、連続している情報が入力される
• 内部に「状態」を保持する
• 外へ、何らかの情報を出力する

携帯電話を例にとると、キーを押すことによってさまざまな機能が使用できるが、その機能はキーと必ずしも1対1で連動しているわけではない。「5」のキーを押すことにより、ある場合には画面に5が現れるが、ほかのある場合には「な」が現れる。あるいは画面上のキャラクターが行動したりもする。これは今までに入力された情報によって内部の状態が変化しているからである。このように入力がなされた時点での「文脈」に対して複雑な解釈を行うような仕組みをオートマトンという。