AOL（エーオーエル）は、アメリカ合衆国の
AOL LLCが本国を中心に世界各国で提供する
インターネット接続サービス・
ポータルサイトの名称である。1985年にQuantum Computer Serviceとして
パソコン通信サービスを開始し、1989年にMacintoshにおいて
GUIを用いた専用ソフトで接続する「America Online」サービスが開始された。
独自の接続ソフトにより、発展途上国や僻地でもアナログ電話回線と
モデムがあれば、ほとんどの地域で使用可能なため、僻地や途上国など使用可能地域が非常に広いのが特徴。同社の顧客は約3,000万人で、世界最大の
インターネット接続サービスである。
接続ソフト「
AOL Dialer（日本では
AOL接続ソフトとして提供）」と
AOL Instant Messengerを提供しており、スクリーンネームと呼ばれる、任意で決められるユーザー名を使用して
AOL独自の
コンテンツを使用したり、
AOL会員同士とのコミュニケーションなどができる。
1997年9月に
CompuServeを、1998年に
ネットスケープコミュニケーションズを買収。また、2000年にタイム・ワーナー（タイム (雑誌)・CNN・ワーナー・ブラザーズ等を傘下に持つ）を買収し、世界最大の複合企業体になった。しかし
ITバブル崩壊によって
AOL単体での業績が悪化すると同グループ内での影響力を失い、2002年以降はタイム・ワーナー社の一部門として位置づけられるようになった。
日本では1997年に参入。「
オンラインサインアップ」・「
AOL接続ソフト」などが収録された
CD-ROMを頒布、あるいは
パソコン雑誌の付録
CD-ROMに収載する方法で会員を増やした。2001年には最大手の
携帯電話会社である
NTTドコモが資本参画し、「ドコモ・エーオーエル|DoCoMo
AOL」となるが2年半後に提携解消し、2004年7月に
ADSL回線の電気通信事業会社であるイー・
アクセスに買収され、日本における
AOL事業を同社に譲渡した。このため現在はイー・
アクセスの
ISP部門という位置づけである。
